서론
현대 사회에서 디지털 기기는 이미 우리 생활의 필수적이 부분입니다. 오늘날 디지털 환경에서 살아간다는 의미는 육아에도 동일하게 적용됩니다. 디지털 기기의 사용이 아기 발달에 미치는 영향에 대해 이해하는 것은 앞으로 더 혁신적인 디지털 세상에서 살아갈 아이들에게 중요한 밑거름이 됩니다. 본 글에서는 육아에서 디지털 기기 사용에 대한 균형 잡힌 접근 방법에 대해 알아보겠습니다.
본론
1. 디지털 기기의 이점
디지털 기기는 어린이 인지 발달과 학습에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 언어 학습 애플리케이션, 인터랙티브 게임, 교육용 비디오 등은 아이들이 새로운 단어를 배우고 문제 해결 능력을 개발하는데 도움을 줍니다. 실제로 여러 학습사들이 패드를 통한 학습 프로그램들을 개발하여 시판 중에 있으며, 이런 프로그램에 효과를 본 내용을 광고에 포함하기도 합니다. 이러한 자료들의 특징은 학습 과정에서 느끼는 지루함과 어려움을 보다 재미있고 흥미로운 경험으로 바꾸어 아이들의 학습 의욕을 증진시킨다는 것입니다. 또한 쓰고, 녹음하여 자신의 목소리를 듣고, 영상을 보며 움직이는 활동들은 지금까지 학습이 정적인 활동으로 인지되어 오던 고전적인 생각의 틀을 바꾸고 있습니다.
2. 디지털 노출 시간 관리
디지털 기기가 아이의 학습에 좋은 영향을 준다고 해서 아이에게 디지털 기기를 과하게 노출시키는 것은 올바르지 않은 방법입니다. 전문가들은 2세 미만의 아기에게는 비대화형 스크린 미디어 사용을 제한하고, 2세 이상의 아이들에게는 하루 1시간 미만을 권장합니다. 현재까지 아이들에게 상용화된 디지털 기기들은 대부분 일방향적으로 내용을 전달합니다. 즉 녹화된 영상이나 녹음된 음성을 통해 고정된 내용들이 반복적으로 재생되는데, 이러한 영상은 초반에 아이들의 호기심을 자극하기는 하지만, 아이들이 가지고 있는 생각의 창의성을 증진시켜주지는 못합니다. 그렇기 때문에 사고의 틀이 아직 굳어지지 않은 아이들이 영상이 너무 많이 노출되는 것은 아이의 생각을 오히려 디지털 미디어에 가두는 꼴이 될 수 있습니다. 그러므로 부모는 아이와 함께 디지털 콘텐츠를 시청하고, 콘텐츠에 대해 대화를 나누어야 합니다. 이러한 대화를 통해 아이는 디지털 미디어 이해력을 높일 수 있고, 부모와의 유대감을 형성할 수 있습니다. 간혹 부모가 다른 일이 바쁘기 때문에 아이에게 디지털 미디어를 제한 없이 시청하게 하는 경우가 있는데, 그것은 아이에게 매우 좋지 않은 행동입니다.
3. 디지털 기기 사용과 수면 문제
최근 스크린 노출은 아이들의 수면 패턴을 방해하고 수면 질을 저하시킨다는 연구 결과들이 나오고 있습니다. 스크린에서 방출되는 블루 라이트는 멜라토닌의 분비를 억제하여 아이들이 잠들기를 어려워한다는 것입니다. 따라서 잠자리에 들기 전에는 최소 1시간 이상의 시간을 갖고 디지털 기기의 사용을 중지하는 것이 좋습니다.
4. 부모와 아기 간의 상호작용
디지털 기기의 사용이 아기와 부모 간의 상호작용을 대체하는 것은 매우 위험한 일입니다. 질적인 가족 시간과 대면 상호작용은 아이가 앞으로 생활하는데 반드시 필요한 사회성을 길러줍니다. 디지털 기기에 과하게 노출된 아기는 어린이집이나 유치원에서 아이들과 관계 맺는 것을 어려워할 수 있습니다. 왜냐하면 디지털 기기에서만 알려준 방법으로 관계를 맺는 것이 아이에게는 편한 일이지만, 그것에서 벗어난 행동은 아이로 하여금 불편함을 느끼게 하기 때문입니다. 따라서 아이에게 제한된 디지털 기기를 사용하게 하는 것이 앞으로 아이의 활동과 생활환경에 유익합니다. 그러므로 부모는 가족 활동에 더 많은 시간을 할애하여 아기와의 관계를 강화해야 합니다.
5. 안전한 디지털 환경 조성
부모는 아기를 위한 안전하고 적절한 디지털 콘텐츠를 신중하게 선택해야 합니다. 요즘 유튜브에는 아이들에게 유익한 콘텐츠 영상들이 많이 있지만, 나이에 맞지 않은 영상이나 혹은 아이가 시청하면 안 되는 내용들도 있습니다. 하지만 이러한 영상은 알고리즘을 타고 자동으로 재생되는 경우가 대다수이기 때문에 아기의 발단 단계에 맞는 적절한 콘텐츠를 부모가 감독해주어야 합니다.
결론
디지털 기기는 아기가 세상을 보는 또 하나의 창문입니다. 그래서 육아에서 디지털 기기 사용은 균형 잡힌 접근이 반드시 선행되어야 합니다. 부모는 디지털 기기의 긍정적인 측면을 활용하면서도, 아기 발단 단계에 맞는 적절한 관리와 제한을 통해 아이에게 부정적인 영향을 최소화시켜주어야 합니다. 그럴 때 아이는 건강한 정서와 사회성을 배우고, 올바른 디지털 기기의 사용법 또한 배울 수 있습니다.